Household-level perceptions of governance in smallholder irrigation schemes in KwaZulu-Natal Province

Abstract

Good governance is a prerequisite for better management of common-use resources. Awareness of institutions, inclusion of members in decision-making processes, stakeholder engagement and transparency are needed for good governance, which enhances the sustainable use of communal water resources. This paper therefore considers perceptions of farmers on irrigation scheme governance in its various dimensions. The study uses household data of 341 farmers drawn from four irrigation schemes in KwaZulu-Natal. The results show that farmers who are satisfied with the informal institutions, being the rules and norms set locally to govern the scheme farmers, value the involvement of the tribal authorities in scheme management, including their contribution to rule enforcement. Age, agricultural training, water adequacy, participation in scheme activities, psychological capital and land tenure have a positive effect on perceptions of governance constructs. Farmers are satisfied with the informal institutions governing the schemes and therefore the study recommends the inclusion of informal institutions in policy formulation. Farmers should be empowered through training and be made aware of formal institutions applicable to their irrigation scheme, and stakeholder engagement in the schemes should be strengthened.

Une bonne gouvernance est une condition préalable à une meilleure gestion des ressources d'usage commun. La connaissance des institutions, l'inclusion des membres dans les processus de prise de décision, l'engagement des parties prenantes et la transparence sont nécessaires pour une bonne gouvernance, qui améliore l'utilisation durable des ressources en eau communales. Cet article considère donc les perceptions des agriculteurs sur la gouvernance des périmètres irrigués dans ses différentes dimensions. L'étude utilise les données des ménages de 341 agriculteurs issus de quatre périmètres d'irrigation du KwaZulu-Natal. Les résultats montrent que les agriculteurs qui sont satisfaits des institutions informelles, les règles et normes étant établies localement pour régir les agriculteurs du système, apprécient l'implication des autorités tribales dans la gestion du système, y compris leur contribution à l'application des règles. L'âge, la formation agricole, l'adéquation de l'eau, la participation aux activités du projet, le capital psychologique et le régime foncier ont un effet positif sur les perceptions des constructions de gouvernance. Les agriculteurs sont satisfaits des institutions informelles qui régissent les programmes et, par conséquent, l'étude recommande l'inclusion d'institutions informelles dans la formulation des politiques. Les agriculteurs doivent être responsabilisés par la formation et être sensibilisés aux institutions formelles applicables à leur péri- mètre d'irrigation, et l'engagement des parties prenantes dans les périmètres doit être renforcé.