The role of the global capability framework within the strategic communication profession in an emerging post COVID-19 context : a South African perspective

Abstract

This paper presents the findings of a South African pilot study based on the Global Capability Framework (GCF) and aimed to explore the perceptions of senior Public Relations and Strategic Communication academics and industry leaders of the influence COVID-19 had on their personal capabilities to practice communication; determine their assumptions about the Global Capability Framework and its application within given contexts; and reflect on the future of the communication profession in South Africa. The focus was on the role of the individual Public Relations and Strategic Communication professional as leader and influencer in their respective context. The participants consisted of 10 senior academic and industry leaders who engaged in qualitative interviews. Data was analyzed using reflexive thematic analysis as identified by Braun and Clarke (2006, p.82) which include “identifying, analysing, and reporting patterns [themes] within data.” The findings of this paper contribute to the current understanding of Strategic Communication practice and the influence that COVID-19 had on personal practice of both industry and academic participants. This pilot study revealed a limited awareness of the GCF but unequivocally confirmed the relevance and value of the framework and its contribution to both the academic and industry practice. Although many of the participants indicated an awareness of GCF, it was evident that a Strategic Communication mindset is required when the principles of the framework are applied within their respective contexts. Participants reflected on the various crises they encountered but one industry participant specifically reported on the need to implement a transformational approach to address the strategic change required to deal with such disruptive events. Both the academic and industry participants also highlighted the detrimental effects the pandemic had on the mental health of practitioners, academics and students. However, the adoption and effective use of technology in navigating the disruptive influence of COVID-19 was explicit in portraying its advantage to industry.Cette article présente les résultats d’une étude pilote sud-africaine basée sur le Global Capability Cadre (GCF) et visait à explorer les perceptions des hauts responsables des relations publiques et les universitaires en communication stratégique et les chefs de file de l’industrie de l’influence du COVID-19 sur leurs capacités personnelles à pratiquer la communication; déterminer leurs hypothèses sur le cadre mondial des capacités et son application dans des contextes donnés; et réfléchissez à l’avenir de la profession de la communication en Afrique du Sud. L’accent était mis sur le rôle du professionnel individuel des relations publiques et de la communication stratégique en tant que leader et influenceur dans leur contexte respectif. Les participants comprenaient 10 hauts dirigeants universitaires et industriels qui ont participé à un entretien réflexif. Les données ont été analysées à l’aide d’une analyse thématique telle que décrite par Braun et Clarke (2006, p. 82) qui incluent “l’identification, l’analyse et la communication des modèles [thèmes] dans les données.” Les conclusions de ce document contribuent à la communication et de l’influence du COVID-19 sur la pratique personnelle des deux participants industriels et universitaire. Bien qu’il ne s’agisse que d’une étude pilote, elle montre qu’il y a une connaissance limitée du GCF mais le plus important est le fait que la pertinence et la valeur, la structure et la manière dont elle peut contribuer à la fois à l’industrie et à la pratique universitaire ont été réalisées. Bien que de nombreux participants aient indiqué une connaissance du GCF, il était évident qu’un état d’esprit de communication stratégique est nécessaire lorsque les principes de la structure sont appliqués dans leurs contextes respectif. Les participants ont rendu compte des différentes crises expérimentées, mais un seul participant de l’entreprise à signalé la nécessité de mettre en approche transformationnelle pour aborder le changement stratégique nécessaire pour faire face à ces événements perturbateurs. De plus, l’adoption et l’utilisation efficace de la technologie pour naviguer dans l’influence perturbatrice du COVID-19, énonce clairement son avantage pour l’industrie. Les deux participants de l’académie et de l’industrie ont souligné l’effet néfaste de la pandémie sur la santé mentale des praticiens, des universitaires et des étudiants.