An evaluation of the extent and threat of bark harvesting of medicinal plant species in the Venda Region, Limpopo Province, South Africa

Abstract

The medicinal flora of the Venda region consists of a variety of species, which may potentially provide therapeutic agents to treat different diseases. Bark use for medicinal purposes has been reported for approximately 30% of the woody species (153 species) in the Venda region in southern Africa. However, only 58 plant species are commonly harvested for the medicinal properties in their bark and found in muthi shops in the region. These 58 species were scored for the possible threat of bark harvesting to the plant survival. Ethnobotanical studies indicate that the growing trade in indigenous medicinal plants in South Africa is posing a threat to the conservation and preservation of many plant species. Apart from pharmaceutical companies, trade in medicinal plants has become a way of making a living for some people. This study investigated the pattern of trade in medicinal plants by local markets in the Venda region, Limpopo Province, South Africa. Indications are that bark harvesting may threaten some of the plant species.

La flora medicinal de la región de Venda consta de una variedad de especies, que potencialmente pueden proporcionar agentes terapéuticos para tratar diferentes enfermedades. El uso de la corteza con propósitos medicinales se ha informado para aproximadamente 30% de las especies leñosas (153 especies) en el sur de África, en la región de Venda. Sin embargo, sólo 58 especies vegetales son cosechadas por las propiedades medicinales en su corteza, y vendidas en tiendas muthi en la región. Estas 58 especies se clasificaron por la posible amenaza de cosecha de su corteza, relacionado con la supervivencia de las plantas. Estudios etnobotánicos indican que el creciente comercio de plantas medicinales indígenas en Sudáfrica está siendo una amenaza para la conservación y preservación de muchas especies vegetales. Además de las compañías farmacéuticas, el comercio de plantas medicinales se ha convertido en una forma de vida para algunas personas. Este estudio investigó el patrón de comercio de las plantas medicinales en los mercados locales en la región de Venda, Provincia de Limpopo, Sudáfrica. Los resultados indican que la cosecha de corteza puede amenazar algunas de las especies vegetales.