Habitat associations of birds at Mara Naboisho Conservancy, Kenya

Abstract

Habitat associations of birds were quantified through fixed-radius timed bird counts at Mara Naboisho Conservancy within the Greater Mara Region, Kenya. We conducted 73 timed counts in four distinct habitats (riparian, woodland, rocky outcrop and plains) in both dry and wet seasons. During this survey, we observed 188 species of birds of which 140 were recorded during the timed counts. The riparian zone had the highest species richness, more than three times that of the plains. The woodlands and rocky outcrops had similar species richness. The mean number of species seen per count was higher in the riparian zone compared with the other three habitats. Bird species composition in the riparian zone and the plains were distinct from each other and from the woodlands and rocky outcrops, although they overlapped significantly in the last two mentioned habitats. The possible conservation implication of an increasing and/or immigrant elephant population and its likely effect on the vegetation is discussed in relation to bird community composition.

Les associations d’habitat des oiseaux ont été quantifiées au moyen de comptages d’oiseaux chronométrés et à rayon fixe dans le parc Mara Naboisho Conservancy au sein de l’ensemble de la région de Mara (Greater Mara Region), Kenya. Nous avons effectué 73 comptages chronométrés dans quatre habitats distincts (riverain, boisé, affleurements rocheux et plaines) pendant la saison sèche et la saison des pluies. Au cours de ce relevé, nous avons observé 188 espèces d’oiseaux dont 140 ont été notées pendant les comptages chronométrés. La zone riveraine contenait la plus grande richesse en espèces, plus de trois fois celle des plaines. Les bois et les affleurements rocheux comptaient une richesse en espèces comparable. Le nombre moyen d’espèces observées par comptage était plus élevé en zone riveraine que dans les trois autres habitats. La composition des espèces aviaires de la zone riveraine et des plaines étaient distinctes et elles l’étaient également par rapport à celles des bois et des affleurements rocheux, tout en se chevauchant sensiblement dans ces derniers habitats. Au titre de la conservation, les effets éventuels d’une population d’éléphants croissante ou immigrante sur la végétation est discutée par rapport à la composition de la communauté aviaire.