International students attending Canadian universities : their experiences with housing, finances, and other issues

Abstract

Universities recruit international students for a number of reasons, including enhancement of global contacts and reputation, to increase enrolment, and to generate revenue from tuition. These students face unique challenges as compared with domestic students, but no published studies or reports exist on this issue. In this article we report our findings from a survey and interviews with international graduate students, university personnel, and service providers assisting students. Students reported difficulties with finding affordable, adequate, and suitable housing; with finances, stemming from their ability to work or find employment, and from currency fluctuations; and with integration into a new university and an unfamiliar society. Administrators described limits to the assistance they could provide. Both groups suggested changes to address international students’ housing and financial issues. This study is part of a larger research project exploring housing and related issues among post-secondary students in a western Canadian city.Les universités recrutent des étudiants étrangers pour plusieurs raisons : amélioration de leurs relations internationales et de leur réputation, augmentation du nombre d’inscriptions et génération de revenus. Quoique ces étudiants connaissent des difficultés particulières liées à leur situation d’étrangers, aucune étude ni aucun rapport n’existent sur le sujet. Nous présentons ici les résultats d’un sondage et des entrevues avec des étudiants étrangers diplômés, des membres du personnel de l’université et des prestataires de service aux étudiants. Les étudiants ont mentionné leurs difficultés à trouver un logement convenable à prix abordable, à dégager des revenus suffisants et à s’intégrer à leur nouvelle université et à la société. Le personnel administratif a décrit les limites de l’aide qu’il pouvait fournir. Les deux groupes ont apporté diverses suggestions pour résoudre ces questions pécuniaires et résidentielle. Cette étude fait partie d’un projet de recherche plus vaste portant sur le logement et ses enjeux connexes pour les étudiants post-secondaires d’une ville de l’Ouest canadien.