Aspects of the taxonomy of Aloe arborescens Mill. (Asphodelaceae : Alooideae)

Abstract

Taxonomic concepts in the morphologically variable Aloe arborescens Mill. are discussed. Previous approaches to the taxonomy of this species varied from describing aberrant material as new entities, using formal taxonomic categories, to selecting forms with horticulturally desirable characters and naming these as cultivars. We propose that in the case of this species, the preferred approach to recognise variation among entities in horticulture should be at the level of cultivars, rather than formal taxonomic entities at infraspecific ranks. It is only after extensive fieldwork throughout the complete distribution range of this species and intensive research, including all possible forms of data (morphological, anatomical, chemical, molecular, etc.), that any formal distinctions at infraspecific level can be made.

Die taxonomischen Konzepte innerhalb der morphologisch variablen Aloe arborescens Mill. werden diskutiert. Frühere Versuche bezüglich der Taxonomie dieser Art variierten, und abweichendes Material wurde entweder unter Nutzung formeller taxonomischer Kategorien als neue Taxa beschrieben, oder ausgewählte Formen mit gärtnerisch erwünschten Merkmalen wurden als Cultivare behandelt. Wir schlagen vor, dass für diese Art gärtnerisch wichtige taxonomische Einheiten bevorzugt als Cultivare behandelt werden sollten, statt als formelle taxonomische Einheiten auf Ebenen unterhalb der Art. Formelle Unterscheidungen auf Ebenen unterhalb der Art können erst gemacht werden, wenn die Art aufgrund intensiver Forschungen über das gesamte Verbreitungsgebiet im Rahmen von Feldarbeit unter Einbezug aller möglichen Formen von Daten (morphologisch, anatomisch, chemisch, molekular, etc.) untersucht worden ist.