Contested Kingship : Joseph, Jehoiachin, and Judah in Genesis 49

Abstract

ABSTRACT : The so-called blessings of Jacob in Gen 49 are full of textual and interpretive difficulties. The concentration of these difficulties in the verses concerning Judah (Gen 49:8–12) and Joseph (Gen 49:22–26) points to their origin in conflict over the locus of legitimate kingship. This article argues that a number of these problems are a result of disputes between the descendants of those deported to Babylon with Jehoiachin in 597 BCE and the descendants of those left behind with Zedekiah in the homeland. The high concentration of textual problems in Gen 49 is consistent with similar textual difficulties in other texts concerned with this conflict.

ZUSAMMENFASSUNG : Die Segenssprüche Jakobs in Gen 49 bereiten textkritische und inhaltliche Schwierigkeiten, deren Konzentration in den Versen zu Judah (Gen 49,8–12) und Joseph (Gen 49,22–26) auf einen Ursprung im Konflikt um den Ort legitimer Königsherrschaft hinweist. Vor dem Hintergrund von Identitätspolitik im 6.Jh. begreift der vorliegende Beitrag eine Reihe dieser Probleme als Reflektion der Konflikte zwischen den Nachfahren der 597 v. Chr. mit Jojachin nach Babylon Deportierten einerseits und den Nachfahren der mit Zedekia im Land Verbliebenen andererseits. Eine ähnliche Konzentration an Schwierigkeiten findet sich auch in anderen Texten im Zusammenhang mit diesem Konflikt.

RESUME : Les bénédictions de Jacob en Gn 49 contiennent de nombreuses difficultés textuelles et interprétatives. La concentration de ces difficultés dans les versets concernant Juda (Gn 49,8–12) et Joseph (Gn 49,22–26) indique qu’elles trouvent leur origine dans un conflit sur le lieu de la royauté légitime. Cet article postule qu’un certains de ces problèmes, dans le contexte de la politique identitaire du VIe siècle avant l’ère chrétienne, reflètent les conflits entre les descendants de ceux qui ont été déportés à Babylone avec Yoyakîn en 597 avant notre ère et les descendants de ceux qui sont restés dans le pays avec Sédécias. La forte concentration de problèmes textuels en Gn 49 s’observe également dans d’autres textes concernant ce conflit.