From experience to insight : investigating first-year radiography students' experiences of the Amazing Radiography Race through the Gibbs reflective cycle

Abstract

ABSTRACT INTRODUCTION : The clinical environment can be intimidating for first-year university students, particularly those without prior exposure through job shadowing. A student’s first hospital experience is therefore crucial in shaping motivation and commitment to their chosen career path. Traditional hospital orientation, often limited to passive departmental tours led by supervisors, may fail to actively engage students or leave a lasting impression. The Amazing Radiography Race (ARR) introduces a gamified alternative, engaging students in group-based clue solving and task completion tailored to each radiography department. This study aims to explore students’ experiences of the ARR, captured through reflective report writing METHODS : The study was conducted at a University in South Africa. The study population is 60 first-year radiography students, selected through a purposive sampling method. Data was collected prospectively using reflective reports guided by the six steps of Gibbs’ reflective cycle, which includes, 1) description, 2) feelings, 3) evaluation, 4) analysis, 5) conclusion, and 6) action plan. Content analysis was used to analyse the data. RESULTS : Five main themes were developed: 1) Positive affective experiential learning 2) Introduction to foundational radiographic principles, 3) Insight into the reality of the clinical environment and career progression, 4) Learning through peer-mentorship and 5) Improvement of game dynamics. The students’ reflections indicate that the ARR had a multitude of benefits that the students could use to build on as they start their first year of study CONCLUSION : The Amazing Radiography Race demonstrates the value of gamification in health science orientation, promoting self-directed learning, teamwork, and essential interpersonal skills. It provided meaningful exposure for students with limited preclinical experience and highlighted the critical role of enthusiastic facilitators, especially senior students, in creating a supportive learning environment. While clinical settings may pose challenges, the ARR offers a scalable, context-sensitive model for enhancing orientation across disciplines. RÉSUMÉ INTRODUCTION : L'environnement clinique peut être intimidant pour les étudiants de première année à l'université, en particulier ceux qui n'ont pas eu l'occasion de s'y familiariser auparavant dans le cadre d'un stage d'observation. La première expérience hospitalière d'un étudiant est donc cruciale pour façonner sa motivation et son engagement envers la carrière qu'il a choisie. L'orientation hospitalière traditionnelle, souvent limitée à des visites passives des services guidées par des superviseurs, peut ne pas susciter l'intérêt des étudiants ou ne pas leur laisser une impression durable. L'Amazing Radiography Race (ARR) propose une alternative ludique, qui consiste à faire participer les étudiants à la résolution d'énigmes et à la réalisation de tâches en groupe, adaptées à chaque service de radiographie. Cette étude vise à explorer les expériences des étudiants dans le cadre de l'ARR, telles qu'elles sont décrites dans leurs rapports de réflexion. METHODOLOGIE : L'étude a été menée dans une université sud-africaine; la population étudiée comprenait 50 étudiants de première année en radiographie. Les données ont été collectées rétrospectivement à l'aide de rapports de réflexion guidés par le cycle de réflexion en six étapes de Gibbs, qui comprend 1) la description, 2) les sentiments, 3) l'évaluation, 4) l'analyse, 5) la conclusion et 6) le plan d'action. L'étude a utilisé l'analyse de contenu pour analyser les données. RESULTATS : Cinq thèmes principaux ont été développés : 1) Apprentissage expérientiel affectif positif, 2) Introduction aux principes fondamentaux de la radiographie, 3) Aperçu de la réalité de l'environnement clinique et de l'évolution de carrière, 4) Apprentissage par le mentorat par les pairs, et 5) Amélioration de la dynamique du jeu. Les réflexions des étudiants indiquent que l'ARR présentait de nombreux avantages dont les étudiants pouvaient tirer parti au début de leur première année d'études. CONCLUSION : L'ARR a démontré la valeur de la ludification dans l'orientation en sciences de la santé, en favorisant l'apprentissage autonome, le travail d'équipe et les compétences interpersonnelles essentielles. Elle a permis aux étudiants ayant une expérience préclinique limitée de se familiariser avec le domaine et a mis en évidence le rôle essentiel des facilitateurs enthousiastes, en particulier les étudiants seniors, dans la création d'un environnement d'apprentissage favorable. Si le contexte clinique peut poser des défis, l'ARR offre un modèle évolutif et adapté au contexte pour améliorer l'orientation dans toutes les disciplines.