Safety, regulatory and environmental issues related to breeding and international trade of edible insects in Africa

Abstract

Insect breeding or farming for food and feed is an emerging enterprise that can address the ever-growing demand for protein and curb high unemployment rates in Africa and beyond. However, for the sector to prosper, its value chain needs to be regulated to ensure sustainability and safety for consumers and the environment. Although a few African countries, such as Kenya, Uganda and Rwanda, have promulgated standards on the use of insects as food and feed, greater efforts are needed in other countries, and relevant policies governing the sector need to be formulated. All over the globe, attention to the regulation of the edible insect sector is increasing, and more investment in the in- dustry is foreseen. Safety issues such as identifying which species should be reared, substrate quality and traceability imposed by importing countries will be critical for expansion of the sector. This paper analyses safety, regulatory and environmental issues related to breeding and international trade of edible insects in Africa and provides case studies and recommendations for sustainable use of insects for food and feed.

La cría o producción de insectos con fines de alimentación humana o animal es una actividad incipiente que puede ayudar a responder a la siempre creciente demanda de proteínas y a contener las elevadas tasas de desempleo de África y otras regiones. Para que el sector prospere, no obstante, es preciso reglamentar su cadena de valor a fin de asegurar su sostenibilidad y su inocuidad para el consumidor y el medio ambiente. Aunque unos pocos países africanos, como Kenia, Uganda o Ruanda, tienen promulgadas normas sobre el uso de insectos para la alimentación humana o la producción de piensos, aún hay que redoblar esfuerzos en otros países y formular políticas que ordenen el sector. En todo el planeta se presta hoy una atención sin precedentes a la regulación del sector de los insectos comestibles, un sector que previsiblemente va a recibir cada vez más inversiones. Las cuestiones ligadas a la inocuidad, como la identidad de los insectos que se van a producir, la calidad del substrato o la rastreabilidad impuesta por los países importadores, serán fundamentales para el desarrollo del sector. Los autores analizan las cuestiones reglamentarias, ambientales y de inocuidad que se plantean en relación con la cría y el comercio internacional de insectos comesti- bles en África, presentan ejemplos concretos y formulan recomendaciones para un uso sostenible de los insectos con fines de alimentación humana o animal.

Les élevages et les fermes d’insectes destinés à l’alimentation humaine et animale sont de nouvelles entreprises qui pourraient répondre à la hausse continue de la demande en protéines tout en réduisant les taux élevés du chômage en Afrique et ailleurs. Néanmoins, pour que ce secteur puisse prospérer, sa chaîne de création de valeur doit être réglementée afin de garantir sa durabilité et son innocuité pour les consommateurs et l’environnement. Si un petit nombre de pays africains dont le Kenya, l’Ouganda et le Rwanda ont élaboré des normes applicables à l’utilisation des insectes pour l’alimentation humaine et animale, dans d’autres pays les efforts doivent se poursuivre et des politiques appropriées doivent être mises en place pour régir ce secteur. Partout dans le monde, la réglementation du secteur des insectes comestibles fait désormais l’objet d’une attention considérable et des investissements accrus dans la filière sont attendus. Les questions de sécurité telles que l’identi- fication des insectes à élever, la qualité du substrat et la traçabilité exigée par les pays importateurs seront cruciales pour le développement du secteur. Les auteurs analysent les questions de sécurité et les enjeux réglementaires et environnementaux liés à l’élevage et au commerce international d’insectes comestibles en Afrique et présentent des études de cas et des recommandations pour une utilisation durable des insectes destinés à l’alimentation humaine et animale.