Maternal health financing and postpartum detentions : political will as an underlying determinant for respectful maternity care in Kenya

Abstract

Maternal health financing is a critical aspect of health financing that the Kenyan government has focused on from as early as 1965. Over the years, through several policy initiatives, the government has demonstrated its commitment to providing free access to maternal healthcare services, especially for the poor, although with limited success. Like many other government projects, the implementation of free maternity care initiatives has been full of political, technical, and financial challenges, which, as of 2024, have taken a turn for the worse, with the government’s 2024/2025 national budget slashing the budgetary allocation for free maternal healthcare by half. The current maternal healthcare financing model either prevents women from accessing maternity care services, due to the high cost of care, or places them at risk of postpartum detention and abuse in hospitals. This article, through a qualitative methodological approach, involving the analysis of secondary data collected from various sources available via desktop research, shall demonstrate that legal recognition of rights associated with maternal health without equitable health financing plans and political will does not address the challenges associated with inequitable access to respectful maternity care.

RESUMEN : La financiación de la salud materna es un aspecto crítico de la financiación de la salud en los que el gobierno de Kenia se ha centrado desde 1965. A lo largo de los años, a través de varias iniciativas políticas, el gobierno ha demostrado su compromiso de brindar acceso gratuito a los servicios de atención de salud materna, especialmente para los pobres, aunque con un éxito limitado. Como muchos otros proyectos gubernamentales, la implementación de iniciativas de atención de maternidad gratuita ha estado llena de desafíos políticos, técnicos y financieros que, a partir de 2024, han empeorado con el presupuesto nacional del gobierno para 2024/2025 recortando la asignación presupuestaria para la atención de salud materna gratuita a la mitad. El actual modelo de financiación de la atención de salud materna impide que las mujeres accedan a los servicios de atención de maternidad debido al alto costo de la atención o las pone en riesgo de detención posparto y abuso en los hospitales. Por lo tanto, este artículo, a través de un enfoque metodológico cualitativo que involucra el análisis de datos secundarios recopilados de diversas fuentes disponibles a través de investigación documental, demostrará que el reconocimiento legal de los derechos asociados con la salud materna sin planes de financiamiento de salud equitativos y voluntad política no aborda los desafíos asociados con Acceso desigual a una atención maternal respetuosa.

RESUMO : O financiamento da saúde materna é um aspecto crítico do financiamento da saúde em que o governo queniano se tem concentrado desde 1965. Ao longo dos anos, por meio de várias iniciativas políticas, o governo demonstrou o seu compromisso em proporcionar acesso gratuito aos serviços de saúde materna, especialmente para os pobres, embora com sucesso limitado. Tal como muitos outros projetos governamentais, a implementação de iniciativas de cuidados de maternidade gratuitos tem estado repleta de desafios políticos, técnicos e financeiros, cenário que, a partir de 2024, piorou com o orçamento nacional do governo para 2024/2025, que reduziu pela metade a dotação orçamentária para cuidados de saúde materna gratuitos. O atual modelo de financiamento dos cuidados de saúde materna impede o acesso das mulheres aos serviços de cuidados de maternidade devido ao elevado custo dos cuidados ou coloca-as em risco de detenção pós-parto e de abusos nos hospitais. Este artigo, por meio de uma abordagem metodológica qualitativa que envolve a análise de dados secundários recolhidos de diversas fontes disponíveis através de investigação documental, demonstrará, portanto, que o reconhecimento legal dos direitos associados à saúde materna sem planos equitativos de financiamento da saúde e vontade política não endereça os desafios associados ao desigual acesso aos cuidados respeitosos de saúde materna.