Student satisfaction with private tertiary education provision in South Africa in the times of #FeesMustFall

Abstract

Against the backdrop of a growing population and increased demand for tertiary education, South Africa’s private higher education sector has grown considerably since 1994. However, it has long been beset by perceptions of poor quality. This study surveyed private university students to gauge their satisfaction with their institutions. It also explored whether, as posited by some scholars, the disruptions caused by the #FeesMustFall movement across South African public universities may result in greater private tertiary education enrolment. The students who participated in the online survey expressed moderate satisfaction with their universities. Their biggest concern was the high cost of private tuition. Moreover, they were sympathetic to the #FeesMustFall movement, expressing a willingness to enrol in public education in the future. Nonetheless, concerns regarding safety and security in public universities loomed large, whereas they were confident that their private institutions fully met their safety and security needs.

Le secteur de l’enseignement supérieur privé en Afrique du Sud s’est considérablement développé depuis 1994 dans le contexte d’une population croissante et d’une demande accrue d’enseignement supérieur. Cependant, il a également été assailli par des perceptions de mauvaise qualité. Cette étude a interrogé les étudiants des universités privées pour évaluer leur satisfaction à l’égard de leurs établissements. Il a également exploré si, comme l’affirment certains universitaires, les perturbations causées par le mouvement #FeesMustFall (Les frais de scolarité doivent baisser) dans les universités publiques sud-africaines pourraient entraîner une augmentation des inscriptions dans l’enseignement privé. Les étudiants qui ont participé à l’enquête en ligne ont exprimé une satisfaction modérée à l’égard de leurs universités, leur plus grande préoccupation étant le coût élevé des cours particuliers. De plus, ils étaient favorables au mouvement #FeesMustFall dans les universités publiques et ont exprimé leur volonté de s’inscrire dans l’enseignement public à l’avenir. Néanmoins, les préoccupations concernant la sûreté et la sécurité dans les universités publiques étaient importantes, alors qu’ils étaient convaincues que leurs établissements privés répondaient à leurs besoins de sûreté et de sécurité.