Plumage colour variations in the Agapornis genus : a review

Abstract

The genus Agapornis consists of nine small African parrot species that are globally well known as pets, but are also found in their native habitat. Illegal trapping, poaching and habitat destruction are the main threats these birds face in the wild. In aviculture, Agapornis breeding is highly popular all across the globe. Birds are mainly selected based on their plumage colour variations but very little molecular research has been conducted on this topic. There are 30 known colour variations amongst the nine species and most of these are inherited as Mendelian traits. However, to date none of the genes or polymorphisms linked to these variations have been identified or verified. Due to unethical breeding practices, the need for the development of molecular tests such as identification verification tests or species identity tests is growing. Future research is paramount to ensure the conservation of wild populations as well as aiding breeders in improving breeding strategies.

Le genre Agapornis se compose de neuf petites espèces de perroquets africains qui sont mondialement connus comme animaux de compagnie, mais qui se trouvent également dans leur habitat d’origine. Le piégeage illégal, le braconnage et la destruction de l’habitat sont les principales menaces auxquelles ces oiseaux sont confrontés dans la nature. En aviculture, l’élevage Agapornis est très populaire dans le monde entier. Les oiseaux sont principalement sélectionnés en fonction des variations des couleurs de leur plumage, mais très peu de recherches moléculaires ont été menées sur ce sujet. Il existe 30 variations de couleur connues parmi les neuf espèces et la plupart d’entre elles sont héritées des caractères Mendéliens. Cependant, à ce jour, aucun des gènes ou polymorphismes liés à ces variations n’a été identifié ou vérifié. En raison des pratiques de sélection contraires à l’éthique, la nécessité de développer des tests moléculaires tels que des tests de vérification de l’identification ou des tests d’identité d’espèce est de plus en plus importante. Les recherches futures sont primordiales pour assurer la conservation des populations sauvages et aider les éleveurs à améliorer leurs stratégies de sélection.