Using extended curriculum programmes to improve student success at universities

Abstract

ENGLISH : This study presents findings from a larger, mixed methods study that focuses on student success in an Academic Development Programme (ADP) at a South African university. Variables within the demographic, institutional, economic, cognitive, personal needs, and psychological domains of student success were investigated. A sequential triangulation research design was adopted. Data was collected in three phases: a quantitative, secondary analysis of existing, historical demographic data from students (n=5,560) in an Extended Curriculum Programme (ECP) during an 11–year period (2010–2020), a quantitative survey phase (n=161) and an interview phase (n=15). Data was analysed by means of descriptive statistics and theory driven, inductive coding. The findings revealed that the ECP alleviates the differences in demography and economic status to such an extent that students from deprived areas were equally successful as students from more affluent backgrounds. While all domains are important, the study indicates that the psychological domain and the personal needs domain are most notable in relation to student success. The study recommends that Higher Education Institutions (HEIs) provide students with sufficient help and support especially on students’ mental well-being.FRENCH : Cette étude présente les résultats d'une étude de plus grande envergure, fondée sur des méthodes mixtes, qui se concentre sur la réussite des étudiants dans le cadre d'un programme de développement académique (ADP) dans une université sud-africaine. Les variables relatives aux domaines démographique, institutionnel, économique, cognitif, aux besoins personnels et psychologique de la réussite des étudiants ont été étudiées. Un modèle de recherche par triangulation séquentielle a été adopté. Les données ont été collectées en trois phases : une analyse quantitative secondaire des données démographiques historiques existantes des étudiants (n=5 560) dans un programme de cursus étendu (ECP) pendant une période de 11 ans (2010-2020), une phase d'enquête quantitative (n=161) et une phase d'entretien (n=15). Les données ont été analysées au moyen de statistiques descriptives et d'un codage inductif axé sur la théorie. Les résultats ont révélé que le PEC atténue les différences démographiques et économiques à tel point que les élèves issus de zones défavorisées réussissent aussi bien que les élèves issus de milieux plus aisés. Bien que tous les domaines soient importants, l'étude indique que le domaine psychologique et le domaine des besoins personnels sont les plus remarquables en ce qui concerne la réussite des étudiants. L'étude recommande vivement aux établissements d'enseignement supérieur (EES) de fournir aux étudiants une aide et un soutien suffisants, en mettant l'accent sur le bien-être mental des étudiants.