From the beginning of the 16th century Ilha de Moçambique [Mozambique Island] represented for the Portuguese the most important port of call in the Carreira da Índia, the round voyage between Portugal and India. After the Dutch East India Company (V.O.C.) was founded in 1602, the Dutch cast longing eyes at this strategic island. On three occations – in 1604, 1607 and 1608 – they made unsuccesful efforts, by means of blockades, to capture the fortress on the island, the Fortaleza de São Sebastião. Prominent historians like C.R. Boxer, W.Ph. Coolhaas, J.M. Garcia and especially Eric Axelson, show how the history of Southern Africa would have taken an altogether different direction had the Dutch indeed captured Ilha de Moçambique. According to them, the fruitless blockades of the island were one of the reasons why the Dutch eventually established their refreshment station at the Cape of Good
Hope in 1652. This article describes the historical links between the Fortaleza de São Sebastião and the Castle of Good Hope and concludes with a comparison of the architectural characteristics of these fortifications.
Desde os começos do século XVI que a Ilha de Moçambique se tornou no mais importante porto de escala na Carreira da Índia, a rota dos navios portugueses entre Portugal e a Índia. Após a fundação da Companhia Holandesa das Índias Orientais ( V.O.C. ) em 1602, os Holandeses deitaram seus olhos cobiçosos sobre esta Ilha geo-estratégica. Por três vezes, em 1604, 1607 e 1608, os Holandeses tentaram, esforçadamente, mas sem resultados positivos, apesar de apertados bloqueios, assenhorearse do forte erguido na Ilha e conhecido pelo nome de Fortaleza de São Sebastião. Historiadores de renome como C.R. Boxer, W. Ph. Coolhaas, J. M. Garcia e, particularmente, Eric Axelson demonstraram
como a história da África Austral teria seguido, globalmente, destinos bem diferentes, se os Holandeses tivessem conseguido capturar e ocupar a Ilha de Moçambique. De acordo com os resultados das suas pesquisas históricas, os malogrados bloqueios ou cercos marítimos feitos contra a Ilha constituiram uma das razões que, eventualmente, forçaram os Holandeses a estabelecer a sua base de abastecimento de produtos frescos e água aos seus navios, no Cabo da Boa Esperança em 1652. O artigo vertente considera os laços históricos entre a Fortaleza de São Sebastião e a do Castelo da Boa Esperança e conclui com um estudo comparativo das características arquitectónicas das duas fortalezas.
