Making every baby count - an urgent reproductive health priority as sub-Saharan Africa continues to witness a high incidence of stillbirths

Abstract

The expected culmination of a positive pregnancy experience is a healthy mother and a bouncing live baby. Unfortunately, globally an estimated 2 million babies are still born every year, with the largest incidence of stillbirths of about 50% of the global burden occurring in sub-Saharan Africa (SSA). Significant gaps in access to quality antenatal care (ANC) and labour and delivery remain in SSA. It is estimated that only 24% of women receive at least four ANC visits in SSA. Women are prepared for labour and delivery during this period, and risk factors are identified, and potential complications can be averted. Access to labour and delivery services is critical for picking up foetal compromise. Women must deliver in facilities that can offer assisted delivery and offer foetal and neonatal resuscitation, to prevent stillbirths and early neonatal deaths. In SSA, many primary healthcare facilities are unable to offer these services, whilst higher level facilities that can offer these may be difficult to access. The majority of stillbirths are preventable if women access quality ANC and can access modern facilities for labour and delivery. Therefore, stakeholders in reproductive health must ensure access to ANC for a positive pregnancy experience.Le point culminant attendu d’une expérience de grossesse positive est une mère en bonne santé et un bébé vivant et rebondissant. Malheureusement, on estime que 2 millions de bébés naissent encore chaque année dans le monde, la plus grande incidence de mortinatalité, représentant environ 50 % du fardeau mondial, se produisant en Afrique subsaharienne (ASS). Des lacunes importantes subsistent en matière d’accès à des soins prénatals (CPN) de qualité, au travail et à l’accouchement en ASS. On estime que seulement 24 % des femmes reçoivent au moins quatre visites prénatales en ASS. Les femmes sont préparées au travail et à l'accouchement pendant cette période, les facteurs de risque sont identifiés et les complications potentielles peuvent être évitées. L'accès aux services de travail et d'accouchement est essentiel pour détecter une atteinte fœtale. Les femmes doivent accoucher dans des établissements capables de proposer un accouchement assisté et de proposer une réanimation fœtale et néonatale, afin de prévenir les mortinaissances et les décès néonatals précoces. En ASS, de nombreux établissements de soins de santé primaires ne sont pas en mesure d'offrir ces services, tandis que les établissements de niveau supérieur qui peuvent les offrir peuvent être difficiles d'accès. La majorité des mortinaissances sont évitables si les femmes accèdent à des soins prénatals de qualité et peuvent accéder à des installations modernes pour le travail et l'accouchement. Par conséquent, les acteurs de la santé reproductive doivent garantir l’accès aux soins prénatals pour une expérience de grossesse positive.