Theorizing international business in Africa : a roadmap

Abstract

International business in Africa is complicated by colonial history, late internationalization, and the growing interest of various foreign powers in Africa and its resources. We share key indicators about African countries and offer a conceptual map to help make sense of this complex scholarly terrain. We distinguish between three types of multinational enterprises (MNEs) operating in sub-Saharan Africa: Advanced MNEs (from high-income previous colonial and non-colonial countries), Emerging MNEs (from middle-income countries both inside and outside the region) and Nascent MNEs (from low-income African countries). We show how these distinct types of MNEs provide different development opportunities, how they engage differently with local, national, regional, and supra-national institutions, and why this matters for international business policy. We show how the papers showcased in this special issue contribute to a deeper understanding of international business in Africa and propose future research directions.

Le commerce international en Afrique est compliqué par l'histoire coloniale, l'internationalisation tardive et l'intérêt croissant de diverses puissances étrangères pour l'Afrique et ses ressources. Nous partageons des indicateurs clés sur les pays africains et proposons une carte conceptuelle pour aider à comprendre ce terrain académique complexe. Nous distinguons trois types d'entreprises multinationales (EMN) opérant en Afrique subsaharienne : les EMN avancées (originaires de pays coloniaux et non coloniaux à hauts revenus), les EMN émergentes (originaires de pays à revenus moyens à l'intérieur et à l'extérieur de la région) et les EMN naissantes (originaires de pays africains à faibles revenus). Nous montrons comment ces types distincts d'entreprises multinationales offrent des opportunités de développement différentes, comment elles s'engagent différemment avec les institutions locales, nationales, régionales et supranationales, et pourquoi cela est important pour la politique commerciale internationale. Nous montrons comment les articles présentés dans ce numéro spécial contribuent à une meilleure compréhension du commerce international en Afrique et proposons de futures orientations de recherche.

Los negocios internacionales en África se complican debido a la historia colonial, la internacionalización tardía y los crecientes intereses de varios poderes extranjeros en África y sus recursos. Compartimos indicadores acerca de países africanos y ofrecemos un mapa conceptual para ayudar a encontrar el sentido a este complejo terreno académico. Hacemos una distinción entre tres tipos de compañías multinacionales ( MNEs ), por sus siglas en inglés, que operan en el África subsahariana. MNEs avanzadas (provenientes de países de ingreso alto con colonialismo previo o sin él), MNEs emergentes (provenientes de países de ingresos medios dentro y fuera de la región) y MNES nacientes (provenientes de países africanos de bajos ingresos). Demostramos cómo estos distintos tipos de MNEs ofrecen diferentes oportunidades de desarrollo, cómo se enganchan, de manera diferente, con instituciones nacionales regionales y supranacionales y por qué esto es importante para las políticas de los negocios internacionales. Demostramos cómo los artículos expuestos en este especial contribuyen a un entendimiento más profundo de los negocios internacionales en África y proponen direcciones futuras de investigación.

Os negócios internacionais na África são desafiadores em função de sua história colonial, de sua internacionalização tardia e do interesse crescente de várias potências estrangeiras pela África e seus recursos. Partilhamos indicadores-chave sobre os países africanos e oferecemos um mapa conceitual para ajudar a compreender este complexo terreno acadêmico. Distinguimos entre três tipos de empresas multinacionais (EMNs) operando na África Subsaariana: EMNs avançadas (de antigos países coloniais e não coloniais de alta renda), EMNs emergentes (de países de renda média de dentro e fora da região) e EMNs nascentes (de países africanos de baixa renda). Demonstramos como esses diferentes tipos de EMNs oferecem oportunidades de desenvolvimento distintas, como elas engajam de maneiras distintas com instituições locais, nacionais, regionais e supranacionais, e por que isso é relevante para políticas de negócios internacionais. Mostramos como os artigos incluídos nessa edição especial contribuem para um entendimento mais profundo dos negócios internacionais na África e propomos direções para pesquisas futuras.