Commentary on an essay by Konnoth CJ. Medicalization and the new civil rights

Abstract

This commentary, on an essay written by Konnoth, considers the stance taken and motivated by the said author whereby the term “medical civil rights” and the application thereof should be recognised, specifically in context of the “language of medicine”. The author departs sharply from the existing American legal scholarship, by defending medical rights-seeking. In essence, the commentary concurs with the said author's stance and illustrates the incidence and application thereof with examples of the Constitutional jurisprudence (case law) in South Africa as specifically pronounced by the Constitutional Court. The commentary concludes that the recognition of medical civil rights should find universal application and that underpinned values in Human Rights law (for example solidarity, justice and the right to dignity), relevant legislation, medical science and bio-ethics will be guiding sources in the recognition and application of medical civil rights to ultimately achieve transformation.

Ce commentaire, d’un essai écrit par Konnoth, considère la position prise et motivée par ledit auteur selon laquelle le terme « droits civils médicaux » et son application devraient être reconnus, en particulier dans le contexte du « langage de la médecine ». L’auteur s’écarte fortement du savoir juridique américain existant, en défendant la recherche de droits médicaux. En substance, le commentaire rejoint la position de l’auteur et illustre son incidence et son application avec des exemples de la jurisprudence constitutionnelle en Afrique du Sud telle qu’elle a été spécifiquement prononcée par la Cour constitutionnelle. Le commentaire conclut que la reconnaissance des droits civils médicaux devrait trouver une application universelle et que les valeurs qui sous-tendent les droits de l’homme (par exemple la solidarité, la justice et le droit à la dignité), la législation pertinente, la science médicale et la bioéthique seront des sources directrices dans la reconnaissance et l’application des droits civils médicaux pour parvenir à terme à la transformation.