The seasonal abundance of Culicoides midges, the vector of Bluetongue and African horse
sickness viruses (BTV/AHSV) and the presence of viruses in midges were determined in
3 geographic areas in South Africa. In the Onderstepoort area, more than 500,000 Culicoides
midges belonging to 27 species were collected. Eighteen midge species were collected
throughout Winter and the presence of AHSV and BTV RNA in midges was detected using
real time reverse transcription quantitative polymerase chain reaction. The nucleic acid of
AHSV was found in 12 pools out of total pools of 35 Culicoides. Twenty‑five Culicoides species
were detected in the Mnisi area. The RNA of BTV was detected in 75.9% of the midge pools
collected during Winter and 51.2% of those collected during Autumn. Antibodies for BTV
were detected in 95% of cattle sampled using a competitive enzyme‑linked immunosorbent
assay (cELISA). The dominant species in these 2 areas was Culicoides imicola. Eight Culicoides
species were collected in Namaqualand. Culicoides imicola represented the 0.9% and
Culicoides bolitinos the 1.5% of total catches, respectively. Antibodies for AHSV were detected
in 4.4% of 874 equines tested using an indirect ELISA. Results showed that transmission
of AHSV and BTV can carry on throughout Winter and the outbreak may begin as soon as
Culicoides populations reach a certain critical level.
I Culicoides sono noti vettori del virus della Bluetongue (BTV) e del virus della Peste equina
africana (AHSV). Il lavoro riporta i risultati sull’abbondanza stagionale di Culicoides e sulla
presenza di BTV e AHSV in diversi vettori, in tre aree geografiche del Sudafrica. Nell’area di
Onderstepoort sono stati individuati più di 500.000 esemplari di Culicoides appartenenti a
27 specie diverse. Durante la stagione invernale sono state individuate 18 specie. Frammenti di
RNA di AHSV e BTV sono stati rilevati mediante specifiche RT-qPCR. L’RNA del virus AHSV è stato
individuato in 12 pool di Culicoides su 35 esaminati. Nell’area di Mnisi sono state identificate
25 specie di Culicoides. L’RNA di BTV è stato rilevato nel 75,9% dei pool di Culicoides catturati
durante la stagione invernale e nel 51,2% di quelli catturati durante la stagione autunnale.
Anticorpi contro BTV sono stati osservati nel 95% dei sieri prelevati da bovini dell'area di
Mnisi ed esaminati con il metodo c‑ELISA. La specie dominante in queste due aree è risultata
Culicoides imicola. Nella regione di Namaqualand sono state individuate otto specie, C. imicola
ha rappresentato lo 0,9% delle specie catturate e Culicoides bolitinos l’1,5%. Anticorpi contro il
virus AHSV sono stati individuati mediante ELISA nel 4,4% degli 874 equini esaminati. I risultati
ottenuti hanno dimostrato che in Sudafrica la trasmissione di BTV e AHSV può continuare
durante la stagione invernale mentre, con ogni probabilità, si ha la comparsa dei primi focolai
quando le diverse popolazioni di Culicoides raggiungono un livello riproduttivo critico.
