The extensive nature of ostrich farming production systems bears the continual risk of point introductions of avian influenza virus (AIV) from wild birds, but immune status, management, population density, and other causes of stress in ostriches are the ultimate determinants of the severity of the disease in this species. From January 2012 to December 2014, more than 70 incidents of AIV in ostriches were reported in South Africa. These included H5N2 and H7N1 low pathogenicity avian influenza (LPAI) in 2012, H7N7 LPAI in 2013, and H5N2 LPAI in 2014. To resolve the molecular epidemiology in South Africa, the entire South African viral repository from ostriches and wild birds from 1991 to 2013 (n = 42) was resequenced by next-generation sequencing technology to obtain complete genomes for comparison. The phylogenetic results were supplemented with serological data for ostriches from 2012 to 2014, and AIV-detection data from surveillance of 17?762 wild birds sampled over the same period. Phylogenetic evidence pointed to wild birds, e.g., African sacred ibis (Threskiornis aethiopicus), in the dissemination of H7N1 LPAI to ostriches in the Eastern and Western Cape provinces during 2012, in separate incidents that could not be epidemiologically linked. In contrast, the H7N7 LPAI outbreaks in 2013 that were restricted to the Western Cape Province appear to have originated from a single-point introduction from wild birds. Two H5N2 viruses detected in ostriches in 2012 were determined to be LPAI strains that were new introductions, epidemiologically unrelated to the 2011 highly pathogenic avian influenza (HPAI) outbreaks. Seventeen of 27 (63%) ostrich viruses contained the polymerase basic 2 (PB2) E627K marker, and 2 of the ostrich isolates that lacked E627K contained the compensatory Q591K mutation, whereas a third virus had a D701N mutation. Ostriches maintain a low upper- to midtracheal temperature as part of their adaptive physiology for desert survival, which may explain the selection in ratites for E627K or its compensatory mutations markers that facilitate AIV replication at lower temperatures. An AIV prevalence of 5.6% in wild birds was recorded between 2012 and 2014, considerably higher than AIV prevalence for the southern African region of 2.5% 3.6% reported in the period 2007 2009. Serological prevalence of AI in ostriches was 3.7%, 3.6%, and 6.1% for 2012, 2013, and 2014, respectively. An annual seasonal dip in incidence was evident around March/April (late summer/autumn), with peaks around July/August (mid to late winter). H5, H6, H7, and unidentified serotypes were present at varying levels over the 3-yr period.
La extensa naturaleza de los sistemas de producción de avestruz enfrenta el riesgo continuo de la presentación del virus de la influenza aviar (AIV) originado de aves silvestres, pero el estado inmunológico, el manejo, la densidad de población, y otras causas de estrés en avestruces son determinantes importantes en la severidad de esta enfermedad en esta especie. De enero del 2012 a diciembre del 2014, se registraron más de 70 casos de virus de influenza aviar en avestruces en Sudáfrica. Estos virus incluyeron virus de baja patogenicidad H5N2 y H7N1 en el año 2012, virus de baja patogenicidad H7N7 en el año 2013 y virus de baja patogenicidad H5N2 en 2014. Para resolver la epidemiología molecular en Sudáfrica, todo el repositorio de muestras virales de avestruces y aves silvestres en Sudáfrica del año 1991 al 2013 (n = 42) fue re-analizado por análisis de secuencias de próxima generación para obtener genomas completos para su comparación. Los resultados filogenéticos se complementaron con datos serológicos para avestruces del año 2012 al 2014, y con los datos de detección en la vigilancia del virus de influenza aviar de 17?762 aves silvestres muestreadas durante el mismo período. La evidencia filogenética señaló el papel de aves silvestres como los, ibis sagrados africanos (Threskiornis aethiopicus), en la difusión de virus de influenza de baja patogenicidad H7N1 a las avestruces en las provincias del Este y del Cabo Occidental durante el año 2012, en incidentes separados que no pudieron ser relacionados epidemiológicamente. Por el contrario, los brotes con virus H7N7 de baja patogenicidad en el año 2013, que se limitaban a la Provincia Occidental del Cabo parecen haberse originado a partir de una introducción de un solo punto de aves silvestres. Se determinó que dos virus H5N2 detectados en avestruces en el año 2012 de baja patogenicidad eran introducciones nuevas, que no estaban relacionadas epidemiológicamente con los brotes de influenza aviar en el año 2011. Diecisiete de 27 (63%) virus de avestruces contenían el marcador PB2 E627K, y dos de los aislados de avestruz que carecían del marcador E627K contenían la mutación compensatoria Q591K, mientras que un tercer virus tenía una mutación D701N. Las avestruces mantienen una temperatura baja en la parte media y baja de la tráquea como parte de su fisiología de adaptación para sobrevivir en el desierto, lo que puede explicar la selección de las ratites para la mutación E627K o sus mutaciones compensatorias que son marcadores que facilitan la replicación del virus de influenza aviar a temperaturas más bajas. Se registró una prevalencia del virus de influenza aviar de 5.6% en las aves silvestres, entre 2012 y 2014, considerablemente más alta que la prevalencia del virus de influenza aviar de la región de África meridional de 2.5% ?3.6% reportada en el periodo entre los años 2007-2009. La prevalencia serológica de la influenza aviar en avestruces fue del 3.7%, 3.6% y 6.1% para los años 2012, 2013 y 2014, respectivamente. Fue evidente una caída estacional en la incidencia anual alrededor de Marzo y Abril (finales de verano/otoño), con picos alrededor de Julio y Agosto (mediados a finales de invierno). Los subtipos H5, H6, H7, y serotipos no identificados estuvieron presentes en diferentes niveles durante el período de tres años.
