Knowledge is power – and power affects knowledge : challenges for research collaboration in and with Africa

Abstract

This article engages with the challenges facing genuine research collaboration and knowledge production in a North–South interaction. It maps the asymmetries in global knowledge production in general and revisits African realities in particular. Using the experiences of the Norwegian research programme NORGLOBAL as an empirical reference point, it critically explores the limitations of partnerships and identifies some challenges resulting from the centuries of Northern hegemony established in all spheres related to global affairs and interactions. It presents some thoughts and suggestions as to how these limitations might be reduced or eliminated in favour of a truly joint effort to meet the challenges on the way towards equal relations and mutual respect.

Le présent article se penche sur les défis en matière de collaboration de recherche véritable et de production de connaissances, dans le cadre d’une interaction Nord-Sud. Il dresse les asymétries dans la production mondiale de connaissances en général et revisite les réalités africaines en particulier. En utilisant les expériences du programme de recherche norvégien NORGLOBAL comme point de référence empirique, il explore de manière critique les limites des partenariats et identifie quelques défis résultant des siècles d’hégémonie du Nord établie dans tous les domaines liés aux affaires et interactions à l’échelle mondiale. Il présente quelques réflexions et suggestions quant à la façon dont ces limites pourraient être réduites ou éliminées en faveur d’un véritable effort conjoint pour relever les défis et arriver à des relations d’égalité et de respect mutuel.