Epidemiological surveillance methods for vector-borne diseases

Abstract

Compared with many other diseases, the ever-increasing threat of vectorborne diseases (VBDs) represents a great challenge to public and animal health managers. Complex life cycles, changing distribution ranges, a variety of potential vectors and hosts, and the possible role of reservoirs make surveillance for VBDs a grave concern in a changing environment with increasing economic constraints. Surveillance activities may have various specific objectives and may focus on clinical disease, pathogens, vectors, hosts and/or reservoirs, but ultimately such activities should improve our ability to predict, prevent and/or control the diseases concerned. This paper briefly reviews existing and newly developed tools for the surveillance of VBDs. A range of examples, by no means exhaustive, illustrates that VBD surveillance usually involves a combination of methods to achieve its aims, and is best accomplished when these techniques are adapted to the specific environment and constraints of the region. More so than any other diseases, VBDs respect no administrative boundaries; in addition, animal, human and commodity movements are increasing dramatically, with illegal or unknown movements difficult to quantify. Vector-borne disease surveillance therefore becomes a serious issue for local and national organisations and is being conducted more and more at the regional and international level through multidisciplinary networks. With economic and logistical constraints, tools for optimising and evaluating the performance of surveillance systems are essential and examples of recent developments in this area are included. The continuous development of mapping, analytical and modelling tools provides us with an enhanced ability to interpret, visualise and communicate surveillance results. This review also demonstrates the importance of the link between surveillance and research, with interactions and benefits in both directions.

La menace toujours accrue que représentent les maladies à transmission vectorielle par rapport à bien d’autres maladies est un véritable défi pour les responsables de la santé publique et de la santé animale. En raison des cycles évolutifs complexes, des changements de distribution, de la diversité des vecteurs et des hôtes potentiels et de l’éventuelle interaction de réservoirs, la surveillance des maladies à transmission vectorielle pose des problèmes de plus en plus préoccupants dans un environnement en pleine mutation soumis à des contraintes économiques croissantes. Les activités de surveillance peuvent avoir plusieurs finalités spécifiques, en ciblant une maladie clinique, des agents pathogènes, des vecteurs, des hôtes et/ou des réservoirs, mais dans tous les cas elles doivent améliorer notre capacité à prédire, à prévenir et/ou à contrôler les maladies surveillées. Les auteurs examinent brièvement les outils existants ainsi que les dernières innovations en matière de surveillance des maladies à transmission vectorielle. Une série non exhaustive d’exemples confirme que la surveillance de ces maladies recourt généralement à plusieurs méthodes combinées pour atteindre ses objectifs, et qu’elle a davantage de chances de réussir lorsque ces techniques sont adaptées à l’environnement spécifique et aux contraintes de la région. Plus que toute autre maladie, les maladies véhiculées par les vecteurs ignorent les frontières administratives ; en outre, nous assistons aujourd’hui à une augmentation spectaculaire des mouvements d’animaux, de personnes et de biens, y compris les mouvements illégaux ou non répertoriés, qui sont difficiles à quantifier. La surveillance des maladies à transmission vectorielle pose donc de sérieuses difficultés aux organisations locales et nationales, et c’est de plus en plus à l’échelle régionale et internationale qu’elle doit être entreprise, en mobilisant des réseaux pluridisciplinaires. Compte tenu des contraintes économiques et logistiques, il est essentiel de disposer d’outils permettant d’optimiser et d’évaluer les performances des systèmes de surveillance ; les auteurs fournissent quelques exemples récents de réussite dans ce domaine. Le développement continu des outils cartographiques, analytiques et de modélisation améliore nos capacités à interpréter, à visualiser et à diffuser les résultats de la surveillance. Les auteurs montrent également l’importance du lien qui doit exister entre la surveillance et la recherche, les interactions entre ces deux domaines leur étant mutuellement bénéfiques.

En comparación con otros muchos tipos de afecciones, la creciente amenaza que suponen las enfermedades transmitidas por vectores plantea grandes dificultades a los responsables de salud pública y sanidad animal. Ciclos vitales complejos, áreas de distribución que se modifican, multiplicidad de posibles vectores y anfitriones y la eventual intervención de reservorios hacen de la vigilancia de las enfermedades transmitidas por vectores un grave problema, en un contexto lábil y sujeto a crecientes limitaciones económicas. Las actividades de vigilancia pueden perseguir diferentes objetivos específicos y estar centradas en la enfermedad clínica, los patógenos, los vectores, los anfitriones y/o los reservorios, pero en última instancia tales actividades deben dotarnos de una mayor capacidad de predecir, prevenir y/o controlar las enfermedades en cuestión. Los autores pasan brevemente revista a las herramientas existentes y de reciente aparición para vigilar las enfermedades transmitidas por vectores. Con una serie de ejemplos, desde luego no exhaustiva, ponen de relieve que para cumplir los objetivos de la vigilancia de dichas enfermedades se suele requerir una combinación de métodos, y que lo idóneo en tal labor es que esas técnicas estén adaptadas a las condiciones y limitaciones específicas de cada región. Más que cualquier otro tipo de enfermedades, las transmitidas por vectores no respetan frontera administrativa alguna. Además, los desplazamientos de animales, personas y mercancías se multiplican a gran velocidad, sin olvidar los movimientos ilegales o desconocidos, que son difíciles de cuantificar. La vigilancia de las enfermedades transmitidas por vectores constituye pues una labor de suma importancia para las organizaciones locales y nacionales, que cada vez más corre a cargo de redes multidisciplinares que trabajan a escala regional e internacional. Dadas las limitaciones económicas y logísticas, resulta esencial disponer de herramientas para optimizar y evaluar la eficacia de los sistemas de vigilancia, y los autores ofrecen ejemplos de avances recientes en la materia. La continua aparición de herramientas de cartografía, análisis y modelización mejora nuestra capacidad para interpretar, visualizar y comunicar los resultados de la vigilancia. Los autores también demuestran la importancia que revisten los vínculos entre vigilancia e investigación, con interacciones y beneficios que van en ambos sentidos.