African horse sickness

Abstract

African horse sickness (AHS) is a devastating disease of equids caused by an arthropod-borne virus belonging to the Reoviridae family, genus Orbivirus. It is considered a major health threat for horses in endemic areas in sub-Saharan Africa. African horse sickness virus (AHSV) repeatedly caused large epizootics in the Mediterranean region (North Africa and southern Europe in particular) as a result of trade in infected equids. The unexpected emergence of a closely related virus, the bluetongue virus, in northern Europe in 2006 has raised fears about AHSV introduction into Europe, and more specifically into AHSV-free regions that have reported the presence of AHSV vectors, e.g. Culicoides midges. North African and European countries should be prepared to face AHSV incursions in the future, especially since two AHSV serotypes (serotypes 2 and 7) have recently spread northwards to western (e.g. Senegal, Nigeria, Gambia) and eastern Africa (Ethiopia), where historically only serotype 9 had been isolated. The authors review key elements of AHS epidemiology, surveillance and prophylaxis.

La peste équine est une maladie extrêmement grave des équidés causée par un Orbivirus appartenant à la famille des Reoviridae. Le virus est transmis par des arthropodes. La maladie constitue une menace sanitaire majeure pour les équidés des régions endémiques de l’Afrique subsaharienne. Le virus de la peste équine est à l’origine de vastes épizooties récurrentes dans la région méditerranéenne (particulièrement au nord de l’Afrique et au sud de l’Europe), associées aux échanges internationaux d’équidés infectés. L’émergence inattendue du virus de la fièvre catarrhale ovine dans le nord de l’Europe en 2006, virus étroitement apparenté à celui de la peste équine, a suscité de grandes inquiétudes quant au risque d’introduction du virus de la peste équine en Europe et plus particulièrement dans les régions indemnes de cette maladie mais ayant rapporté la présence des vecteurs compétents pour le virus, notamment les moucherons du genre Culicoides. Les pays d’Afrique du Nord et d’Europe devraient se préparer à faire face à des incursions du virus de la peste équine à l’avenir, en particulier depuis la récente propagation de deux sérotypes du virus (les sérotypes 2 et 7) en direction du nord, aussi bien en Afrique occidentale (Sénégal, Nigeria, Gambie...) qu’en Afrique orientale (Éthiopie), régions où par le passé seul le sérotype 9 avait été isolé. Les auteurs font le point sur les principaux éléments de l’épidémiologie, la surveillance et la prophylaxie de la peste équine.

La peste equina es una devastadora enfermedad de los équidos cuyo agente etiológico es un virus transmitido por artrópodos del género Orbivirus, familia Reoviridae. Esá considerada una importante amenaza sanitaria para los caballos de las zonas del África subsahariana en las que es endémica. En repetidas ocasiones, las operaciones comerciales con équidos infectados por el virus han causado grandes epizootias en la región del Mediterráneo (norte de África y sur de Europa en particular). Desde 2006, cuando en el norte de Europa apareció inesperadamente el virus de la lengua azul, estrechamente emparentado con el de la peste equina, existe el temor de que este último penetre en Europa, y más concretamente en regiones hasta ahora exentas de él donde está descrita la presencia de vectores como los jejenes Culicoides. Los países norteafricanos y europeos deben estar preparados para responder en el futuro a incursiones del virus de la peste equina, máxime cuando dos de sus serotipos (el 2 y el 7) se han propagado en fechas recientes hacia el norte hasta alcanzar el África Occidental (Senegal, Nigeria, Gambia...) y Oriental (Etiopía), zonas donde hasta entonces solo se había aislado el serotipo 9. Los autores pasan revista a los principales aspectos de la epidemiología, vigilancia y profilaxis de la enfermedad.