We read on the surfaces of buildings the accretions of time. The photographic portrayal of ruins
offers a way to reflect on the ravages of time, and show the imprint of time. Once buildings lose their
original purpose they become subject to the influence of obsolescence, invasions, re-appropriations,
renovations and economic transformations, forces of nature, neglect and gentrification. Invasions
by nature once formed the aesthetic of early photography of ruins. Today photographers are more
concerned with changing economic fortunes, re-appropriations and the marks made by political
violence. In depicting this broad terrain, contemporary photographers have offered new insights
into our understandings of the forces that have shaped our built environment, and of the subtleties of
photographic representation itself. Tracing the history of photographs of ruins, this article sketches
the aesthetics of early architectural photographs of ruins and the changing context and approaches
adopted by photographers in relation to them.
Photographien von Gebäuderelikten messen immer auch die Zeit; in den äußeren Umrissen der
Gebäude betrachten wir das Vergehen der Zeit. Sie reflektieren das Wüten derselben und zeigen
den Abdruck, den die Zeit hinterlässt. Sobald Gebäude ihren eigentlichen Zweck verlieren werden
sie zu Opfern vielfältiger Einflüsse: Opfer von Obsoleszenz, von Übergriffen, Wiederaneignungen,
Erneuerungen und ökonomischen Umgestaltungen. Opfer von Naturgesetzen, von Verleugnung oder
Gentrifizierung. Die Ästhetik der frühen Photographie von Relikten fusste auf deren Umgestaltung
durch die Kräfte der Natur. Das hat sich im Laufe der Zeit gründlich gewandelt. In der zeitgenössischen
Photographie werden die wechselhaften wirtschaftlichen Geschicke, die Wiederaneignungen und die
Spuren, die politische Gewalt hinterlassen hat, thematisiert. Damit hat sich ein ganz neues Feld
aufgetan, die zeitgenössischen Photographen ermöglichen uns damit eine neue Sichtweise auf unser
Verständnis jener Kräfte, die unsere Architektur maßgeblich beeinflussen. Und damit deuten sie
ebenso auf wichtige inhärente Feinheiten photographischer Repräsentanz. Dieser Text betrachtet
die Geschichte der Photographie von Relikten, umreißt die Ästhetik früher Architekturphotographie
und stellt die unterschiedlichen Herangehensweisen und Parameter da, die Photographen dabei
entwickelt haben.
