A preliminary assessment of the conservation status of the genus Aloe L. in Madagascar

Abstract

The island of Madagascar harbours 128 species (161 taxa) of Aloe L., which are all endemic to this biodiversity hotspot. Most Malagasy aloes have very restricted distribution ranges and are represented by small populations. Madagascan aloes are very popular in horticulture and an important part of the ornamental plant export industry. The aloes of Madagascar are prone to human pressures that affect the degradation of their natural habitats and their survival. However, there has not been a treatment to assess the conservation status of the Malagasy aloes. Here, for the first time, we aim to provide a risk assessment and make available preliminary conservation statuses for all the known aloes of Madagascar. Specimen information from different herbaria and different websites have been gathered and compiled into a BRAHMS database. The Conservation Assessment Tool was used for data analysis during the conservation assessments. It was found that around 39% of Madagascan aloes are threatened, with only 4% being Least Concern. Of great significance is the fact that almost 50% of the aloes in Madagascar are regarded as Data Deficient, likely leading to a huge underestimate of the percentage of threatened aloes. Further research into Data Deficient taxa and a comprehensive conservation assessment for all the aloes of Madagascar is required. These results will inform priorities in conservation projects concerning aloes and the areas where they occur.Die Insel Madagaskar ist die Heimat von 128 Arten (161 Taxa) von Aloe L., und alle sind in diesem Biodiversitäts-Hotspot endemisch. Die meisten madagassischen Aloen haben eine sehr beschränkte Verbreitung und sind durch kleine Populationen gekennzeichnet. Madagassiche Aloe-Arten sind im gärtnerischen Bereich geschätzt, und sie stellen einen wichtigen Teil der Zierpflanzenexportindustrie dar. Die Aloen von Madagaskar werden durch anthropogene Faktoren bedrängt, welche zur Degradation ihrer Standorte führen und das Überleben gefährden. Bisher gab es jedoch keine formelle Beurteilung des Gefährdungsstatus' der madagassichen Aloen. Hier versuchen wir für das erste Mal überhaupt eine Beurteilung der Risiken, und wir machen für alle bekannten madagassischen Aloen eine vorläufige Einschätzung des Gefährdungsstandes. Es wurden Angaben zu Belegen aus verschiedenen Herbarien und von verschiedenen Webseiten zusammengetragen und in eine BRAHMS-Datenbank zusammengestellt. Das Werkzeug für die Beurteilung des Gefährdungsstatus wurde dann während der Evaluation zur Datenanalyse verwendet. Es zeigte sich, dass rund 39% der madagassischen Aloe-Arten gefährdet sind, und nur 4% gehören in die Kategorie "Least Concern". Von besonderer Wichtigkeit ist die Tatsache, dass für fast 50% der madagassischen Aloen unzureichende Angaben vorhanden sind, was wahrscheinlich zu einer deutlichen Unterschätzung des Prozentsatzes gefährderter Aloen führt. Es braucht weitere Un-tersuchungen dieser "Data Deficient"-Taxa sowie umfassende Einschätzungen des Gefährdungsstatus' aller madagassichen Aloen. Diese Resultate ergeben die Grundlage für die Prioritätensetzung bei Schutzprojekten für Aloe sowie die Gegenden, in welchen sie vorkommen.