Improving specific disease outcomes through a One Health approach - tuberculosis

Abstract

Early discoveries in the field of tuberculosis more than a century ago indicated that the success of disease control in human populations would depend on the success of control measures in animals, and vice versa. Recognising the zoonotic importance of a cattle-derived pathogen was the beginning of the eradication of bovine tuberculosis from most of the cattle population in Europe. It was a costly and resource-intensive process, but a successful one. The resulting near disappearance of zoonotic tuberculosis from the human population exemplifies probably one of the largest One Health successes in medical history. Since that time many advances in tuberculosis diagnosis, vaccinology, molecular epidemiology and immunopathogenetic studies have been made within the disciplinary divides of human and animal health research. More recently, the discovery of similarities in the interactions between the natural hosts and the causative agents of tuberculosis, as well as similarities in the resulting disease consequences, have led to a renewed appraisal of the benefits of collaborative approaches. It is to be hoped that, in the future, the combined body of scientific knowledge will also provide the basis for practical One Health initiatives at community level.

Los primeros descubrimientos relativos a la tuberculosis, hace más de un siglo, dejaban presagiar que el éxito de la lucha contra la enfermedad en poblaciones humanas dependería de la eficacia de las medidas de lucha en los animales, y viceversa. El hecho de entender la importancia zoonótica de un patógeno aislado en el ganado fue el punto de partida que llevó a erradicar la tuberculosis bovina en buena parte de la población vacuna de Europa. Fue un proceso caro en dinero y recursos, pero fructífero. Sus resultados, concretados en la virtual desaparición de la tuberculosis zoonótica de las poblaciones humanas, ejemplifican probablemente uno de los mayores éxitos obtenidos en la historia de la medicina trabajando desde los presupuestos de «Una sola salud». Desde entonces ha habido muchos avances en los estudios sobre diagnóstico, vacunología, epidemiología molecular e inmunopatogenética de la tuberculosis dentro de las respectivas fronteras disciplinares de la investigación sobre salud humana y sanidad animal. En fechas más recientes, el descubrimiento de semejanzas en la interacción entre anfitriones naturales y agentes causales de la tuberculosis, y también en las consiguientes enfermedades, ha llevado a valorar de nuevo los beneficios de la labor de colaboración. Es de esperar que, en el futuro, el acervo combinado de conocimientos científicos siente también las bases de iniciativas prácticas en clave de «Una sola salud» a escala comunitaria.

Dès les premières investigations en matière de tuberculose, qui remontent à la fin du xixe siècle, il est apparu que le succès de la lutte contre cette maladie chez l’homme dépendait du succès des mesures de lutte appliquées chez les animaux, et réciproquement. Le constat de la nature zoonotique de l’agent pathogène originellement présent chez les bovins s’est traduit à terme par l’éradication de la tuberculose bovine dans la quasi-intégralité de la population bovine européenne. Ce processus a certes mobilisé des sommes et des ressources considérables mais il a été couronné de succès. La conséquence en a été la disparition presque totale de la tuberculose zoonotique chez l’homme, qui constitue l’une des plus grandes réussites « Une seule santé » de l’histoire de la médecine. Depuis lors, la recherche sur la tuberculose a fait des progrès remarquables au carrefour de la médecine humaine et vétérinaire, notamment sur le diagnostic, la vaccinologie, l’épidémiologie moléculaire et l’immunopathogénie de cette maladie. Plus récemment, la découverte des similitudes à l’oeuvre tant au niveau des interactions entre les hôtes naturels et les agents responsables de la tuberculose que des manifestations pathologiques qui en résultent a permis de valoriser encore plus les apports des méthodes de collaboration intersectorielle. On peut espérer qu’à l’avenir, la mise en commun de corpus de connaissances scientifiques permettra de mener à bien des initiatives concrètes « Une seule santé » au niveau des populations locales.