According to the World Health Organisation mental illnesses have consistently increased over the past
century, resulting in undisputed social and economical consequences. The confinement of patients
to mental institutions results in isolation, stigmatization by society and ultimately unemployment
after treatment. The paper demonstrates how landscape design can aid people with mental disorders
and even facilitate the process of healing through the creation of therapeutic outdoor environments.
Weskoppies Psychiatric Hospital established in 1882 and situated in Pretoria West, South Africa,
serves as a study area. A historical review of outdoor environments at psychiatric hospitals indicates
that a restful physical setting with activities like farming, gardening and social outdoor interaction
effectively assists in the healing process, and that this enlightened approach was followed at
Weskoppies in the early days. Through theoretical and empirical research the specific needs of the
mentally ill are investigated. Applications were then sought in which the physical environment can
be designed to stimulate specific experiences that enhance psychological comfort and healing. The
study recommends the limited confinement of patients, provision of work opportunities and greater
social interaction with the public. Various forms of outdoor elements and activities are suggested that
foster consciousness, independence, connectedness, a sense of purpose and rest.
De acuerdo a la Organización Mundial de la Salud, las enfermedades mentales han aumentado en el
último siglo con consecuencias incuestionables en el ámbito económico y social. La derivación de
pacientes a instituciones de salud mental resulta en aislamiento, discriminación social y en última
instancia, tras el correspondiente tratamiento, en desempleo. Este artículo demuestra como el diseño
del paisaje puede ayudar y facilitar el proceso de recuperación a través de espacios terapéuticos al
aire libre. El Hospital Psiquiátrico de Weskoppies, establecido en 1882, situado en Pretoria Oeste,
Sudáfrica, sirve como el caso de estudio. Un recuento histórico sobre espacios al aire libre en
hospitales psiquiátricos indica que un entorno tranquilo que cuente con actividades como agricultura,
jardinería e intercambio social exitosamente asiste en el proceso de saneamiento, y que este inteligente
método fue usado en Weskoppies en sus comienzos. A través de la investigación teórica y empírica,
requerimientos específicos de personas con desórdenes mentales son establecidos. Programas son
luego delineados donde el espacio físico puede ser diseñado para estimular experiencias especificas
que mejoran el bienestar psicológico y la recuperación. Este estudio recomienda limitar el
confinamiento de pacientes a espacios cerrados, proveerlos con oportunidades de trabajo y aumentar
el intercambio con la sociedad. Diferentes tipos de equipamiento y actividades al aire libre son
sugeridas para desarrollar la conciencia, independencia, pertenencia, propósito y descanso.
