Author-architects and the moral right of integrity in copyright law

Abstract

The agenda for current discussion in copyright law has largely been set by digital technology. But whereas issues like illegal file-sharing and fair dealing rightly occupy centre-stage, the issue of moral or author’s rights has become increasingly important, particularly amongst architects of commissioned works. Buildings, plans and sketches regularly attract copyright protection if they comply with the minimum requirements of originality or individual creative contribution. Often, author-architects find themselves required to take legal action against owners of their creations: authors object to modifications of their works, arguing that these breach their integrity right, while owners point to their property rights and the change of purpose or function which necessitates lawful changes to buildings. This paper considers recent decisions in civilian jurisdictions in an analysis of the breadth of the integrity right and available remedies.

Digitale Technik bestimmt zur Zeit gröβtenteils die Diskussion in und um das Urheberrecht. Während Themen wie illegales File-sharing und faires Handeln im Mittelpunkt stehen, werden jedoch auch Fragen, die das Urheberpersönlichkeitsrecht betreffen, immer häufiger gestellt, vor allem in bezug auf Architekten und deren kommissionierte Werke. Sowohl Gebäude als auch deren Pläne und Skizzen erhalten regelmäβig urheberrechtlichen Schutz, wenn sie die rechtlichen Voraussetzungen, z. B. die des individuellen schöpferischen Beitrags erfüllen. Oft sehen sich Architekten als Urheber dazu gezwungen, rechtliche Schritte gegen die Eigentümer ihrer kommissionierten Werke zu unternehmen: Urheber wehren sich gegen Veränderungen an ihren Werken durch die Besitzer, weil sie angeblich ihr Recht auf Werksintegrität verletzten, während die Besitzer sich auf ihr Besitzrecht berufen und argumentieren, daβ neue Nutzungswege und Verwendungszwecke des Werkes legale Veränderungen nach sich zögen. Dieser Artikel kommentiert die neuere Rechtsprechung in ausgewählten Zivilrechtssystemen im Zuge einer Analyse des Umfangs des Rechts auf Werksintegrität und Rechtsmittel.