The empowering effect of higher education in a carceral environment is recognised
globally as the most effective rehabilitative tool for reducing reoffence and promoting
the reintegration of incarcerated individuals into society. While many researchers
from the Global North have studied carceral education and accessibility, few of
those studies have focused specifically on incarcerated women’s access to higher
education. Even fewer have considered this topic within the context of the Global
South. This qualitative exploratory study addresses gaps in the literature by exploring
the experiences of seven women who have pursued and completed a higher
education degree while incarcerated in South Africa’s largest correctional facility.
The narrative inquiry highlights how higher education helped these women develop
capabilities that went beyond education, improving their personal agency and their
ability to support their peers.
« Nous avons une sororité... » : Comprendre la capacité à développer son propre
pouvoir d’agir et celui des pairs dans les récits de femmes sud-africaines qui poussent
leurs études pendant leur détention – Il est mondialement admis que l’effet de
l’enseignement supérieur sur le développement du pouvoir d’agir dans un environnement
carcéral est l’outil de réhabilitation le plus efficace pour réduire les récidives et
promouvoir la réintégration des personnes incarcérées au sein de la société. Certes,
de nombreux scientifiques dans les pays du Nord se sont penchés sur l’éducation
en milieu carcéral et son accessibilité, mais peu d’études ont spécialement été con-sacrées à l’accès des femmes incarcérées à l’enseignement supérieur – et elles sont
encore moins nombreuses à ce sujet dans les pays du Sud. La présente étude qualitative
soulève la question des lacunes dans la littérature spécialisée en examinant les
expériences de sept femmes qui ont suivi et terminé des études supérieures tandis
qu’elles purgeaient des peines dans le plus grand centre pénitentiaire d’Afrique du
Sud. L’enquête narrative met en lumière la façon dont l’enseignement supérieur les a
aidées à développer des aptitudes au-delà de l’éducation, en améliorant leur pouvoir
d’action et leur capacité à aider leurs pairs.
