The pattern of ovulation in mammals is generally considered to be either spontaneous or induced by copulation, with
environmental and social factors playing a key role in determining the specific mode of ovulation that would maximize the
reproductive potential of the species. This study aims to determine whether the Namaqua rock mouse (Micaelamys namaquensis
(A. Smith, 1834)) is a spontaneous or induced ovulator. Females were divided into three treatments differing in the degree of
contact with a male. Namely, seven control females had no contact with a male; a further seven separated females had only
chemical, auditory, and visual contact with a male; whereas six females had intermittent periods of full contact with a
vasectomized male. Ovarian size, follicular development, and plasma progesterone concentrations were compared between the
three treatments. Penile morphology was also investigated. Corpora lutea were found in all three treatments and the penis was
smooth without any ridges or spikes, indicating that M. namaquensis is a spontaneous ovulator. Interestingly, however, the
presence of a male (physical as well as just visual and olfactory) positively affected ovarian size, ovulation, and plasma progesterone
concentrations. This signifies that although M. namaquensis ovulates spontaneously, male contact significantly influences
ovulation rate and ultimately reproductive success.
L’ovulation chez les mammifères est généralement considérée comme étant soit spontanée ou induite par la copulation,
des facteurs ambiants et sociaux jouant un rôle clé dans la détermination du mode d’ovulation précis qui maximise le
potentiel de reproduction d’espèces données. L’objectif de l’étude était de déterminer si l’ovulation chez la souris Micaelamys
namaquensis (A. Smith, 1834) est spontanée ou induite. Des femelles ont été assujetties a` trois traitements qui différaient selon le
degré de contact avec un mâle : sept femelles de référence n’ont pas été mises en contact avec un mâle, sept autres femelles n’ont
eu que des contacts chimiques, auditifs et visuels avec un mâle, alors que six femelles ont été en contact direct, de manière
intermittente, avec un mâle vasectomisé. La taille des ovaires, le développement folliculaire et les taux de progestérone
plasmatique des trois groupes ont été comparés. La morphologie du pénis a également été examinée. La présence de corps jaunes
a été notée chez les femelles des trois groupes et le pénis était lisse, sans crête ni pointe, ce qui indique une ovulation spontanée
chez M. namaquensis. Il est toutefois intéressant de noter que la présence d’un mâle (physique ou seulement visuelle ou olfactive)
a un effet positif sur la taille des ovaires, l’ovulation et les taux de progestérone plasmatique. Cela signifie que, bien que
l’ovulation soit spontanée chez M. namaquensis, le contact avec un mâle a une influence significative sur le taux d’ovulation et, en
bout de ligne, sur le succès de reproduction.
